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盾的核心不是保护整座城市，而是向内收缩，重点保护那些仍然留在地面、无法通过常规方式快速撤离的存在——那些受伤过重、不适合移动的异兽，那些因不配合或特性无法进入胶囊或隧道的大型异兽伙伴，以及少数自愿留下、协助后续清理和医疗工作的医护人员、工程师和御兽师。

把城市本身作为吸引火力的壳，而将真正的核——生命——保护在最内层。

“天川，你和曦可以开始进行最终引导了。”钟轻尘对空中的曲天川说道，“压力减轻后，苏桑结，我需要你帮忙做一件事。”

曲天川应声：“我们会将剩余还能跟随的兽群引向西北方向，那里地形复杂，可以暂时困住它们。”

“说。”苏桑结的声音也透过通讯器传来，带着一丝漫不经心，却又有种独特的可靠感。

“暗影踏溯者现在状态如何？”

提到自己的伙伴之一，苏桑结似乎轻笑了一声，那笑声在严肃的频道里显得有些突兀，但又奇异地缓解了紧张气氛，他大概也是所有天王里唯一还能笑出来的人：“吃饱喝足，正闲得打滚呢。”

“那正好。”钟轻尘的声音也放松了一些，“永夜礼赞的效果在减弱，很多大型个体已经开始适应黑暗。我需要你和伙伴继续用黑暗麻痹它们，覆盖城市中心的主要街道和广场——那里聚集了最多无法移动的重伤员，让它们都睡一会儿，在护盾重新升起和我们完成最终清理和转移之前，深度睡眠是最好的保护。”

“唉，又要让傻孩子出来吓人了。”耳边传来宣溯的声音。

苏桑结：“什么话！”

曲天川憋笑的声音也在同一时刻响起，“宣溯，你也只有这家伙在的时候才开开玩笑嘛。”

“放心，相信宣溯会协调撤离路线的，灵琳，你的位置？”钟轻尘问。

“我在东区边缘观景平台，正准备和伙伴们汇合。”管灵琳汇报。

她看到远方寰宇大厦的方向，那巨大的青色龙影已经开始缓缓松开缠绕，佛赤龙的火光、冥神龙的雾气、夯地龙的重力场也在有序收束，大厦失去了支撑，在发出一阵悠长而沉闷的呻吟后，终于朝着预定的空旷湖岸缓冲地带缓缓倾倒，激起冲天水柱和巨响，但已不会造成什么伤亡。

【公司炸了，好安心……】

【失业了，好轻松……】

【前面的，你们都脱离险境了吗就上网？】

【安啦，这种逃生流程我们从小学开始就演练过，这次也没受什么伤。】

【网上都在祈福，只有云翼城居民在高速冲浪。】

管灵琳快速刷了几条热搜，哭笑不得地把光脑息屏。

钟轻尘：“很好，等你和龙汇合后，你们也向中央庇护所方向靠拢，避开暗影踏溯者覆盖区域。”

话音刚落，管灵琳就感觉到城市中央偏西的某个区域，光线……陡然被吞噬了。

不是变暗，而是彻底消失了。

仿佛有一块绝对的黑洞被投放到了那里，连煌羽曦凰洒下的金红光芒、城市边缘幽蓝的引擎光、湖面胶囊的乳白光在靠近那片区域时都扭曲黯淡，最终被吸收殆尽。

然后，那黑洞开始扩散。

不，不是扩散，是“生长”。

浓郁的、粘稠的、仿佛拥有生命和质感的黑暗如同滴入清水中的墨汁，又像凭空绽放的巨型黑色花朵，从那一点疯狂蔓延开来。

它贴着地面、攀附建筑、流淌过街道，速度极快，却又悄无声息。

那就是暗影踏溯者，昵称“煤球”的存在。平时它喜欢保持一个比较可爱的、毛茸茸的黑色团子形态，被苏桑结当作代步神器，但此刻它解放了本体。

翻滚着不断变换形状的浓郁黑影，没有固定的五官或肢体却散发着令人心悸的介于实质与虚幻之间的压迫感。

它身体所过之处，光线湮灭，声音被吸收，连空气都仿佛变得凝滞。

几个还没来得及完全撤出该区域的联盟士兵和他们的异兽伙伴，仅仅是远远瞥见那蔓延的黑暗，就感到一阵难以抗拒的、发自灵魂深处的困倦袭来，眼皮沉重得如同灌铅，身体发软。

“撤！咱们快撤！是暗影摇篮！”带队的队长嘶声大喊，强